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La décision du gouverneur Gavin Newsom de s'opposer à un projet de loi visant à imposer des alertes de vitesse sur les nouveaux véhicules a suscité un examen minutieux au niveau national. Cette législation envisagée aurait permis à la Californie de devenir le premier État à mettre en œuvre un tel mandat, avec l'objectif de réduire les accidents de la route, dont 35 % étaient attribués à la vitesse excessive dans l'État en 2021. Newsom a fait part de ses réserves, déclarant que "la loi fédérale dicte déjà les normes de sécurité des véhicules et l'ajout d'exigences spécifiques à la Californie créerait un patchwork de réglementations." [Tran Nguyen, The Associated Press] Cette déclaration met en lumière les tensions persistantes entre la régulation étatique et fédérale en matière de sécurité automobile.
De surcroît, le gouverneur a souligné que la National Highway Traffic Safety Administration "évalue activement les systèmes d'assistance à la vitesse intelligente," [Tran Nguyen, The Associated Press] insinuant que des règlements étatiques prématurés pourraient perturber leurs évaluations en cours. Cette perspective traduit une approche mesurée des changements réglementaires, favorisant une norme nationale cohérente plutôt qu'un ensemble hétérogène de lois étatiques.
À l'opposé, les partisans du projet de loi soutiennent que ces alertes auraient pu considérablement diminuer les incidents liés à la vitesse. Ils avancent que le marché automobile florissant de Californie obligerait les fabricants à intégrer ces dispositifs à l'échelle nationale. La position de la Californie en tant que précurseur de réglementations plus strictes soulève des interrogations pertinentes sur la capacité de l'État à influencer les normes automobiles nationales.
Une opposition au projet de loi a émergé de divers secteurs, notamment des organisations automobiles et de la Chambre de Commerce de l'État. Les détracteurs ont affirmé que des réglementations de cette nature devraient être mises en place au niveau fédéral, en particulier à la lumière des nouvelles exigences fédérales pour le freinage automatique d'urgence, introduites plus tôt cette année pour réduire les décès sur la route. Ils ont exprimé des craintes selon lesquelles des mandats supplémentaires au niveau de l'État pourraient "rendre les voitures plus coûteuses et distraire les conducteurs," [Tran Nguyen, The Associated Press] mettant ainsi en péril la sécurité des consommateurs plutôt que de l'améliorer.
Par ailleurs, les législateurs républicains ont réaffirmé ces préoccupations, mettant en avant les implications financières pour les consommateurs et l'industrie automobile. Ils plaident pour une focalisation sur l'amélioration des normes de sécurité fédérales existantes, plutôt que d'ajouter des réglementations étatiques supplémentaires qui pourraient semer la confusion parmi les conducteurs et les fabricants.
Ce discours met en exergue une discussion plus large sur l'équilibre des pouvoirs en matière de réglementation de la sécurité des véhicules et les conséquences des politiques étatiques sur les choix des consommateurs et la dynamique du marché.
Historiquement, la Californie a été à l'avant-garde des réglementations environnementales et automobiles, ayant établi ses propres normes d'émissions bien avant les directives fédérales. L'influence de l'État est telle que d'autres États suivent souvent son exemple, comme en témoigne son initiative récente d'élimination progressive des véhicules à essence. Cette capacité à façonner la politique nationale élève les enjeux pour l'industrie automobile, contraignant les fabricants à adapter leurs conceptions pour se conformer aux exigences californiennes, peu importe où leurs produits sont commercialisés.
La technologie envisagée, désignée sous le nom d'assistance à la vitesse intelligente, utilise le GPS pour surveiller la vitesse du véhicule par rapport aux limites affichées. Bien qu'elle soit mise en œuvre avec succès en Europe, où l'Union européenne l'imposera pour les nouveaux véhicules à partir de juillet, la proposition californienne a été critiquée quant à sa faisabilité et aux défis potentiels de maintien d'une liste précise des limites de vitesse, en particulier sur les routes locales.
À l'heure où nous réfléchissons aux implications de ce veto, il est manifeste que le dialogue entourant la sécurité des véhicules, la réglementation et l'innovation technologique est loin d'être clos. L'interaction entre les autorités étatiques et fédérales continuera de façonner l'avenir de la politique automobile aux États-Unis.