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Dans une rencontre où l'équipe hôte peinait à trouver son rythme, Tom Lawrence s'est révélé être l'étincelle dont les Rangers avaient désespérément besoin. Après une première période plutôt timide, Lawrence a reçu une passe de Ross McCausland et a "enroulé une frappe magnifique dans le coin supérieur", faisant preuve tant de technique que de sang-froid. Ce moment n'était pas seulement une brillance individuelle ; il marquait son "troisième but de la saison, égalant ainsi son total de l'année précédente", laissant entrevoir une possible résurgence pour ce milieu de terrain. Malgré les critiques antérieures concernant sa régularité, cette performance pourrait bien faire taire certains sceptiques, réaffirmant son potentiel en tant que "joueur d'une valeur inestimable pour l'entraîneur Clement."
Cependant, le contexte entourant son but ajoute une dimension à cette narration. Initialement signalé hors-jeu, le tir de Lawrence a finalement été validé après un long examen VAR, mettant en lumière le rôle prépondérant de cette technologie dans le football moderne. Ce but, qui "a enflammé la foule, ne serait-ce que pour un moment," [The Guardian] illustre la tension et le drame que la VAR insuffle souvent aux rencontres. Comme l'a souligné un analyste, cela représentait "le premier véritable moment de qualité que le match avait produit", consolidant encore davantage l'importance de Lawrence dans le schéma tactique de l'équipe.
Néanmoins, le défi demeure pour Lawrence de reproduire de telles performances de manière constante. Avec la pression croissante des supporters et des observateurs, sa capacité à influencer les matchs sera cruciale alors que les Rangers s'efforcent de réduire l'écart avec leurs rivaux en tête du classement. La question qui se pose est : parviendra-t-il à maintenir cette forme et à devenir un pilier de la stratégie offensive des Rangers au fil de la saison ?
La rencontre a également été marquée par le débat croissant autour de la VAR, qui a joué un rôle crucial tant dans la validation du but de Lawrence que dans une opportunité de penalty pour Hibernian. L'arbitre Nick Walsh a été convoqué au moniteur de touche à deux reprises, d'abord pour confirmer le but de Lawrence, qui avait été initialement signalé hors-jeu. Après révision, il a été établi qu'il était "juste du bon côté de la ligne" [Graeme McGarry, HeraldScotland], une décision qui a laissé les joueurs et les supporters d'Hibernian dans l'incrédulité. Comme l'a fait remarquer un commentateur, "la VAR a pris son temps pour parvenir à la bonne décision", suscitant des interrogations sur l'efficacité et la transparence du système.
En revanche, l'intervention de la VAR hantera plus tard Hibs en première mi-temps lorsque la main de John Souttar a entraîné un penalty. Mykola Kukharevych, préparant son tir, a vu son essai sauvé par Jack Butland, qui "a deviné le bon côté" [Sky Sports] pour préserver l'avantage des Rangers. Ce moment était déterminant, représentant une "opportunité manquée" [Stephen Halliday, The Times] pour Hibs, qui aurait pu égaliser juste avant la mi-temps. L'entraîneur d'Hibernian, David Gray, a réagi à cela en affirmant : "Vous devez saisir vos chances dans des matchs comme celui-ci," soulignant ainsi les marges étroites qui séparent la victoire de la défaite au football.
Alors que le débat autour de la VAR se poursuit, cette rencontre a servi de microcosme de son impact sur le sport. Bien qu'elle contribue à des décisions correctes, elle introduit simultanément une couche supplémentaire de tension et de controverse, notamment lorsque les équipes estiment avoir été lésées par ses décisions. Les supporters et les experts observeront avec attention l'évolution de la saison, désireux de voir comment la VAR influence les matchs à venir.
Malgré la victoire, la performance des Rangers en seconde période a soulevé des interrogations, révélant des signes de fatigue et de désorganisation. Suite à leurs exploits européens, l'entraîneur Philippe Clement a admis le poids de leur calendrier exigeant, déclarant : "Le temps de récupération était beaucoup moins," [Sky Sports] ce qui a contribué à la "performance terne" de l'équipe. La foule locale devenait de plus en plus impatiente alors que les Rangers peinaient à contrôler le match, ne parvenant à tirer au but qu'à la 74ème minute—une statistique qui illustre leur inefficacité de manière frappante.
De surcroît, les substitutions effectuées par Clement n'ont pas réussi à insuffler l'énergie nécessaire dans l'équipe. Cyriel Dessers a manqué une occasion en or de sécuriser un deuxième but, "têtant directement sur le gardien Josef Bursik," [Barron's] ce qui aurait pu alléger la pression croissante sur la défense des Rangers. Pendant ce temps, Hibernian, déterminé, a poursuivi ses efforts, avec Dwight Gayle s'approchant de l'égalisation dans les derniers instants, mettant en lumière leur résilience et leur capacité à exploiter les vulnérabilités des Rangers.
Alors que le calme revient après cette rencontre, les deux équipes devront se réajuster. Les Rangers doivent retrouver leur acuité et leur créativité, notamment devant le but, tandis qu'Hibernian peut s'appuyer sur sa solide prestation malgré la défaite. L'équipe de Gray cherchera à capitaliser sur sa bonne performance, pleinement consciente que si elle parvient à convertir ses occasions, elle pourrait émerger comme un adversaire redoutable dans la ligue.